Nascido na
Ilha Norte, próximo a
Auckland e iniciou-se no alpinismo durante a adolescência, obtendo sua primeira subida significativa em
1939. Durante a
Segunda Guerra Mundial foi navegador da Royal New Zealand Air Force. Participou de uma fracassada expedição neozelandesa ao Everest em
1951 antes de tomar parte da bem-sucedida tentativa britânica de
1953. Escalou outros dez picos do
Himalaia em visitas posteriores em
1956,
1960-
61 e
1963-
65. Alcançou também o
Polo Sul, como parte da Expedição Britânica Trans-Antártica, em
4 de janeiro de
1958.
Foi nomeado cavaleiro da Ordem do Império Britânico em
16 de julho de
1953, membro da Ordem da Nova Zelândia em
1987 e cavaleiro da Ordem da Jarreteira em
23 de abril de
1995.