Nascido em Uberlândia e advogado formado em 1943 na Universidade Federal de Minas Gerais, o governador Rondon Pacheco exerceu sua profissão em Belo Horizonte antes de enveredar pela carreira política, embora tenha feito oposição ao Estado Novo nos tempos de estudante quando presidiu o Centro Acadêmico Afonso Pena e a Federação Universitária Mineira de Esportes. Convidado por Pedro Aleixo ingressou na UDN e foi eleito suplente de deputado estadual em 1945 chegando a ser convocado e a participar da elaboração da constituição estadual. Em 1950 obteve o primeiro de cinco mandatos seguidos de deputado federal interrompendo sua ação legislativa para ocupar a Secretaria do Interior no governo Magalhães Pinto. Aliado de primeira hora do Regime Militar de 1964 ingressou na ARENA tão logo o Ato Institucional Número Dois impôs o bipartidarismo sendo escolhido chefe da Casa Civil no governo Costa e Silva e após a posse do presidente Emílio Garrastazu Médici foi eleito presidente nacional da ARENA em 20 de novembro de 1969. A partir de 13 de fevereiro de 1970 coordenou a escolha dos governadores de estado junto ao presidente da República e ao final do processo o próprio Rondon Pacheco foi escolhido para o Palácio da Liberdade.