Desde a Independência do Brasil o estado do Tocantins buscava a emancipação política, mas as condições para tal só ganharam relevo ante os conflitos fundiários na região do Bico do Papagaio e foram agravadas pelo combate travado nos anos 1960 e 1970 pela Guerrilha do Araguaia contra o Regime Militar de 1964. Na Nova República o Congresso Nacional aprovou duas propostas de criação do estado do Tocantins, uma de Siqueira Campos e outra do senador Benedito Ferreira (PDS-GO) que, no entanto, acabariam vetadas pelo presidente José Sarney em abril e dezembro de 1985, respectivamente, porém a Constituinte reverteu essa decisão via Carta Magna.

Natural do município de Crato (CE), o governador José Wilson Siqueira Campos é agropecuarista e industrial e estreou na política em 1964 como vereador em Colinas do Tocantins chegando a presidir a Câmara Municipal. Filiado à ARENA e depois ao PDS e PDC, foi eleito deputado federal por Goiás em 1970, 1974, 1982 e 1986. Como parlamentar, atuou em favor da criação do Tocantins, causa afinal vitoriosa. O vice-governador é Darci Coelho, advogado vindo de Porto Franco (MA) que se formou na Universidade Federal de Goiás prestando serviços ao Poder Judiciário como magistrado no interior goiano. No momento de sua eleição era o presidente estadual do PFL.