Creta encontrava-se numa posição estratégica para o controlo das rotas marítimas do Mediterrâneo Oriental e funcionava como uma base avançada e refúgio seguro para frotas de corsários do mundo muçulmano que saqueavam as costas do mar Egeu controladas pelos bizantinos. A história interna do emirado é mal conhecida, mas todos os registos apontam para uma prosperidade considerável advinda não só da pirataria, mas também de intenso comércio e da agricultura. O emirado chegou ao fim quando o futuro imperador lançou, contra ele, uma enorme campanha em 960-961.