Estado tampão é um termo em geografia política que designa um país situado entre duas grandes potências previsivelmente hostis, e que, pela sua própria existência, poderá prevenir algum conflito entre as mesmas. Geralmente, quando um estado tampão é realmente independente, a sua política externa tem uma orientação neutral.
O conceito de estado tampão formou-se nos meios diplomáticos da Europa do século XVII, embora em retrospetiva se possam encontrar exemplos de tais estados em todas as épocas.