A terra que rodeia o golfo é geralmente plana e baixa. Para oeste situa-se a terra de Arnhem e a parte norte do Território do Norte. A leste estende-se a península do Cabo York. A área a sul (que tal como a península do cabo York, faz parte de Queensland) é chamada "território do golfo" ou simplesmente "o golfo" pelos australianos.

O clima é quente e húmido, com duas estações por ano: uma seca, que vai de abril a novembro e é caracterizada por ventos de sudeste e leste sumamente secos, gerados pelo deslocamento invernal de sistemas de alta pressão para sul; e a estação húmida de dezembro a março. A maioria da chuva ocorre nestes meses, e muitas áreas baixas inundam-se durante este período.