A
Guerra do Condado de Lincoln (
18 de Fevereiro -
19 de Julho de
1878) foi um conflito armado entre duas facções de comerciantes e fazendeiros no oeste
norte americano . A história dessa
guerra ajudou a construir a lenda do pistoleiro
Billy The Kid, que lutou no conflito para vingar a morte de seu patrão, John Henry Tunstall, assassinado pelos capangas de James Dolan, rival de Tunstall nos negócios. O tema foi amplamente aproveitado como roteiro para diversos
filmes e séries de televisão.
O conflito teria ocorrido como consequência de uma disputa comercial pelo abastecimento do
Condado de Lincoln, no
Novo México, entre duas grandes facções de comerciantes e fazendeiros. De um lado Lawrence Murphy e seu sócio James Dolan, então controladores do mercado local. Em oposição a eles, o jovem pecuarista inglês John Tunstall e seu sócio, o advogado Alexander McSween, que então começavam um novo negócio em Lincoln, ameaçando o monopólio instituído por Murphy e Dolan. No auge das hostilidades, a disputa comercial transforma-se em conflito armado quando Tunstall é assassinado pelos homens de James Dolan em
fevereiro de
1878.
Durante o conflito, James Dolan teve o apoio
legal do xerife de Lincoln William J. Brady. Após a morte de Brady, Dolan apontou um de seus próprios homens, George Peppin, como novo o xerife da cidade. Além de seus próprios
funcionários, Dolan teve o apoio da gangue
The Boys de Jesse Evans, do grupo conhecido como
Rio Grande Posse, liderados por John Kinney e dos
Seven Rivers Warriors, uma gangue formada por membros de uma comunidade de pequenos fazendeiros da região de
Seven Rivers. Alexander McSween, por outro lado, conseguiu que o Juiz de Paz John Wilson elegesse os homens de Tunstall como delegados para que fossem cumpridos mandados de prisão aos suspeitos da morte de Tunstall. Liderados por
Richard Brewer, o grupo de vigilantes foi batizado durante seu juramento como
Os Reguladores do Condado de Lincoln.