Georg Friedrich Händel (
Halle an der Saale,
23 de fevereiro de
1685 —
Londres,
14 de abril de
1759) foi um célebre
compositor germânico, naturalizado cidadão
britânico em 1726. Desde cedo mostrou notável talento musical, e a despeito da oposição de seu pai, que o queria um
advogado, conseguiu receber um treinamento qualificado na arte da
música. A primeira parte de sua carreira foi passada em
Hamburgo, como
violinista e maestro da
orquestra da
ópera local. Depois dirigiu-se para a
Itália, onde conheceu a fama pela primeira vez, estreando várias obras com grande sucesso e entrando em contato com músicos importantes. Em seguida foi indicado mestre de capela do
Eleitor de Hanôver, mas pouco trabalhou para ele, e esteve na maior parte do tempo ausente, em Londres. Seu patrão mais tarde se tornou rei da
Grã-Bretanha como
Jorge I, para quem continuou compondo. Fixou-se definitivamente em Londres, e ali desenvolveu a parte mais importante de sua carreira, como autor de óperas,
oratórios e música instrumental. Quando adquiriu
cidadania britânica adotou o nome George Frideric Handel.
Tinha grande facilidade para compor, como prova sua vasta produção, que compreende mais de 600 obras, muitas delas de grandes proporções, entre elas dezenas de óperas e oratórios em vários movimentos. Sua fama em vida foi enorme, tanto como compositor quanto como instrumentista, e mais de uma vez foi chamado de "divino" pelos seus contemporâneos. Sua música se tornou conhecida em muitas partes do mundo, foi de especial importância para a formação da cultura musical britânica moderna, e desde a metade do século XX tem sido recuperada com crescente interesse. Hoje ele é considerado um dos grandes mestres do
Barroco musical europeu.