Hard Candy é o décimo primeiro álbum de estúdio da artista musical
estadunidense Madonna. Seu lançamento ocorreu em 18 de abril de 2008 através da
Warner Bros. Records. Foi seu último álbum de estúdio com a gravadora, marcando o término de um contrato de vinte e seis anos com a Warner. Madonna começou a trabalhar no álbum em 2007, e teve colaboração de
Justin Timberlake,
Timbaland,
Pharrell Williams e Nate "Danja" Hills. Os
Pet Shop Boys também foram solicitados a colaborar com Madonna no álbum, mas a gravadora convenceu a cantora de mudar de ideia. Musicalmente,
Hard Candy deriva da música urbana misturada com elementos proeminentes do dance-pop, e foi inspirado principalmente pela relação de Madonna com o diretor britânico
Guy Ritchie.
Madonna se interessou em trabalhar com
Justin Timberlake ouvindo músicas de seu álbum
FutureSex/LoveSounds. Juntos, eles desenvolveram uma série de canções para o álbum, mas a base do desenvolvimento foram diversas demos feitas com Williams. Madonna tinha um grande número de faixas escritas para o álbum, e Timberlake ficou espantado com isso. Ambos discutiam intensamente antes de gravar uma canção. Mais tarde, Madonna lembrou que a maioria das músicas de
Hard Candy eram autobiográficas em muitos aspectos. No entanto, segundo ela, não foi intencional, e que isto aconteceu quando ela estava no processo de desenvolvimento do álbum.
O título do disco fala sobre as posições de resistência e de doçura de Madonna. Ela tinha decidido inicialmente em retratar-se como a Madonna Negra para a capa do disco, mas depois descartou a ideia por achar que iria causar um alvoroço. Em vez disso, ela decidiu retratar-se como uma boxeadora.
Hard Candy teve avaliações positivas dos críticos musicais, com alguns considerando que Madonna estava tentando aproveitar o mercado urbano, enquanto outros elogiaram sua sensação refrescante. Depois de seu lançamento,
Hard Candy estreou no primeiro lugar de tabelas musicais em mais de 37 países, incluindo Estados Unidos, Austrália, França, Alemanha, Japão, Suíça e Reino Unido. Com isto, o álbum ficou na décima primeira colocação entre os discos com maior número de vendas de 2008.