História Natural é uma
enciclopédia escrita pelo
naturalista romano Plínio, o Velho durante muitos anos e que, finalmente, foi publicada entre os anos e Na forma actual, o compêndio consiste em trinta e sete livros; o primeiro contém um
prefácio característico e um índice. Os conteúdos são agrupados por volumes, no original chamados de
liber (livro em
latim):
- - II, descrição matemática e física do mundo;
- - III - VI, geografia e etnografia;
- - VII, antropologia e fisiologia humana;
- - VIII - XI, zoologia;
- - XII - XXVII, botânica, incluindo agricultura, horticultura e farmacologia;
- - XXVIII - XXXII, farmacologia zoológica (veterinária);
- - XXXIII - XXXVII, mineralogia, especialmente com as suas aplicações na vida quotidiana e arte, como escultura (xxxiv, xxxvi), pintura (xxxv.15-941), entre outros. O volume XXXVI é a única fonte clássica que menciona a presença da escultura Laocoon e seus filhos em Roma.
A "História Natural" tornou-se um modelo para as enciclopédias posteriores e obras acadêmicas, como resultado de sua abrangência de assuntos, suas referências aos autores originais e seu índice.