A
história evolutiva da vida na Terra traça os processos pelos quais organismo vivos e fósseis evoluíram. Engloba a
origem da vida na Terra, que se pensa ter ocorrido há 3,5 bilhões de anos, até aos dias de hoje. As semelhanças entre todos os organismos atuais indicam a presença de um
ancestral comum a partir do que todas as espécies divergiram por um processo de
evolução.
Biofilmes de
bactérias e
archaea coexistentes foram a forma de vida dominante no início do
Arqueano e pensa-se que muitos dos principais passos nos primórdios da evolução tiveram lugar dentro deles. A evolução de
fotossíntese com oxigênio, há cerca de 3,5 bilhões de anos, eventualmente levou à
oxigenação da atmosfera, começando por volta dos 2,4 bilhões de anos atrás. Enquanto que células
eucariotas podem ter estado presentes anteriormente, a sua evolução foi acelerada quando começaram a usar o oxigénio no seu
metabolismo. A evidência mais antiga de eucariotas complexos com
organelos, data de 1,85 bilhões de anos. Mais tarde, por volta dos 1,7 bilhões de anos atrás, começaram a aparecer organismos
multicelulares, com
células diferenciadas a realizar funções especializadas.
As primeiras
plantas terrestres datam de cerca de 450 milhões de anos atrás, apesar de evidências sugerirem que
algas formaram-se em terra tão cedo com há 1,2 bilhões de anos. Plantas terrestres foram tão bem sucedidas que se pensa que elas contribuíram para a
extinção do Devoniano. Os animais
invertebrados apareceram durante o
Ediacarano, enquanto que os vertebrados surgiram cerca de 525 milhões de anos atrás durante a
explosão do Cambriano.