O vice-comandante-em-chefe de seu pai durante as campanhas de reunificação (1752-1759), Hsinbyushin como rei seguiu uma política expansionista contra seus vizinhos. Em 1767, seus exércitos reprimiram uma rebelião em Manipur, capturaram os estados do Laos, temporariamente derrotaram o Sião, e repeliram duas invasões por parte da China. Mas sua decisão temerária de travar duas guerras simultâneas contra a China e o Sião, quase lhe custou o reino e sua independência. A terceira invasão chinesa de 1767-1768 penetrou profundamente na Birmânia central, forçando Hsinbyushin a retirar às pressas seus exércitos d Sião. Quando os reforçados exércitos birmaneses derrotaram os chineses, e assinaram uma trégua em 1769, os chineses ameaçaram outra invasão por mais uma década, e impediram Hsinbyushin a retomar a guerra contra o Sião.

O espectro da guerra manteve o estado fortemente militarizado, possibilitando com que os comandantes do exército se sentissem livres para maltratar a população civil. Em 1773, o comando do exército provocou uma rebelião das tropas de etnia mon, apenas para que pudessem reprimir o motim com "severidade excessiva". O comportamento senhoril dos governadores locais e comandantes do exército aumentou ainda mais em 1774, quando Hsinbyushin adquiriu uma doença que alguns anos depois o iria tirar a vida. Em 1775, os estados vassalos periféricos de Lanna e Manipur se revoltaram. Hsinbyushin morreu em junho de 1776, enquanto as forças birmanesas ainda estavam engajadas no Sião e Manipur. Os exércitos birmaneses se retiraram do Sião logo após sua morte, deixando Lanna nas mãos dos siameses.