A revista nasceu de um encontro entre os proprietários da Editora Três - o empresário Domingo Alzugaray, ex-diretor comercial da
Editora Abril, e o jornalista Luís Carta, ex-diretor da
Realidade, publicada pela Abril, que logo depois deixaria a sociedade - com Mino Carta, que havia sido o criador da revista
Veja, também publicada pela Abril. Mino Carta deixou a
ISTOÉ em 1981.