A
ilha do Faial situa-se no extremo ocidental do Grupo Central do
arquipélago dos
Açores, separada da
ilha do Pico por um estreito braço de mar com de 8,3 km (ou 4,5
milhas náuticas) de largura, conhecido por
canal do Faial. A ilha tem a forma aproximada de um pentágono irregular, com 21 km de comprimento no sentido leste-oeste e uma largura máxima de 14 km, a que corresponde uma área de 172,43 km². A população residente é de 15 063 habitantes (2001), a maioria dos quais na
Horta, cidade onde se localiza o
parlamento açoriano e sede do único concelho da ilha. O clima é
temperado oceânico, com temperaturas médias anuais do ar que oscilam entre os 13º
C no Inverno e os 22°C no Verão, com frequentes vendavais e uma
humidade relativa do ar em média acima dos 79%. A ilha é servida pelo
Aeroporto da Horta, com ligações aéreas regulares para as restantes ilhas e para o exterior do arquipélago. O Porto da Horta foi um importante entreposto nas ligações marítimas e aéreas (hidroaviões) e por
cabo submarino no Atlântico Norte, mantendo uma actividade relevante como porto comercial e local de escala de
iates nas travessias entre o continente americano e a
Europa. A ilha é localmente conhecida por
ilha Azul, designação que foi popularizada a partir da descrição de
Raul Brandão em
Ilhas Desconhecidas.O
Vulcão dos Capelinhos, extremo Oeste da ilha, pode ser considerado também o extremo Oeste da
Europa caso o
Ilhéu de Monchique , nas
Flores, seja considerado parte da América insular uma vez que assenta na
Placa Norte-Americana .