Polk foi o último presidente forte pré-Guerra de Secessão, e o primeiro na qual existem registros fotográficos tirados durante seu mandato. Ele é lembrado pela suas bem sucedidas políticas internacionais; ele ameaçou começar uma guerra contra a Grã-Bretanha sob a questão de qual país mantinha o controle do Oregon Country, e depois voltou atrás e dividiu a região com os britânicos. Quando o México rejeitou a anexação norte-americana do Texas, Polk liderou o país para uma enorme vitória na Guerra Mexicano-Americana, que deu aos EUA muito do seu presente território sudoeste. Ele aprovou a tarifa Walker em 1846, que foi bem recebida pelo sul da nação, e estabeleceu um sistema de tesouro nacional que durou até 1913.

Polk também supervisionou a abertura da Academia Naval dos Estados Unidos e o Instituto Smithsoniano, o início das obras do Monumento a Washington e a emissão dos primeiros selos postais norte-americanos. Ele prometeu servir apenas um mandato como presidente e não concorreu à reeleição. Ele morreu de cólera três meses após o fim de sua presidência.

1. REDIRECIONAMENTO James K. Polk