Influenciada por grandes nomes do
jazz e do
blues, como
Aretha Franklin,
Billie Holiday,
Etta James,
Tina Turner,
Big Mama Thornton,
Odetta,
Leadbelly e
Bessie Smith, Janis fez, de sua voz, a sua característica mais marcante, tornando-se um dos ícones do
rock psicodélico e dos anos 1960. Todavia, problemas com
drogas e
álcool encurtaram sua carreira. Morta em 1970 devido a uma
overdose de
heroína, Janis lançou apenas quatro
álbuns:
Big Brother and the Holding Company (1967),
Cheap Thrills (1968),
I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama! (1969) e o póstumo
Pearl (1971), que foi o último álbum com participação direta da cantora.