As Lecythidaceae formam a famíliabotânica da castanheira-do-pará ou castanheira-do-brasil (Bertholletia excelsa), cujas sementes (castanhas) são apreciadas no mundo todo, da sapucaia (Lecythis pisonis), do matamatá, da bola-de-canhão e dos jequitibás, entre os quais estão as milenares árvores mais antigas do Brasil.
A etimologia do nome desta família vem do gênero LecythisL., por sua vez, do gregolecythis - urna ou vaso - em alusão à forma dos frutos.