Leif Ericson ou
Leif Eriksson (
islandês antigo:
Leifr Eiríksson) foi um explorador marítimo popularmente conhecido como o primeiro
europeu a descobrir a
América do Norte e, mais especificamente, a região que se tornaria o
Canadá. Era filho de
Eric, o Vermelho, um fora-da-lei que, após ter sido expulso da Noruega e da Islândia, desembarcou na Groenlândia (descobriu-a) e lá fundou duas colônias nórdicas, a Colônia do Oeste e a Colônia do Leste.
Leif tinha boas noções de navegação e, por volta do ano
1000, acreditando em uma história de que havia terras além da Groenlândia, partiu daí para o sul para encontrar terras onde o frio fosse menos intenso.