Houve 37 monarcas britânicos que também foram lordes e reis da Irlanda de 1171 a 1949. Henrique II de Inglaterra criou pela primeira vez o título de Lorde da Irlanda para o seu filho mais novo João de Inglaterra, em 1177. Henrique queria ter feito João Rei da Irlanda. Esta parece ter sido uma estratégia do seu pai para dividir as suas posses entre os seus quatro filhos. Foi pedida a aprovação do Papa Alexandre III para que João fosse coroado Rei da Irlanda. Desentendimentos com Alexandre III e, em seguida, com o seu sucessor, o Papa Lúcio III, causou atrasos no pedido e João apenas foi nomeado Lorde da Irlanda. O título passou a ser usado pelos monarcas britânicos desde então.