Durante o período histórico da
civilização romana conhecido como
Reino de Roma, o
rei era o magistrado único, vitalício e responsável. Discute-se se o poder do rei era, ou não, total e de natureza absoluta. Sua sucessão não se fazia pelo princípio da hereditariedade ou da eleição, mas, pelo
interrex (senador que, por designação do
senado, governava, na vacância do cargo real, pelo prazo de cinco dias, passando o poder nas mesmas condições, a outro senador, e assim por diante até que fosse escolhido o rei). Essa escolha, portanto, era feita por um desses
interreges (não, porém, o primeiro), quando as condições políticas o permitissem.