Lodo ativado é o lodo resultante de um processo de
tratamento de esgoto destinado à destruição de
poluentes orgânicos biodegradáveis presentes em águas residuárias,
efluentes e
esgotos. O processo se baseia na oxidação da matéria orgânica, por
bactérias aeróbias, controlada pelo excesso de
oxigênio em tanques de aeração e posteriormente direcionado aos decantadores. O lodo decantado nos decantadores retorna ao tanque de aeração como forma de reativação da população de bactérias no tanque de aeração. Este retorno se dá na entrada do tanque onde o lodo em fase endógena se mistura ao efluente rico em poluente, aumentando assim a eficiência do processo.
É fundamental que a água a ser tratada não possua outros componentes que prejudiquem a vida de tais bactérias. As condições adequadas para o tratamento, tais como a concentração de oxigênio dissolvido, pH e a velocidade da água são essenciais ao perfeito funcionamento desse processo.