Com pequenas modificações, esta manobra pode ser usada como um teste da função cardíaca e controle nervoso autônomo do coração, ou para 'limpar' os ouvidos (equalizar a pressão) quando a pressão ambiental mudar, como no mergulho ou aviação, ou até mesmo subindo ou descendo uma serra. Recomendada por fonoaudiólogos quando o paciente refere plenitude auricular (sensação de ouvid tapado).

Esta técnica possui esse nome em homenagem a Antonio Maria Valsalva, médico do século XVII de Bologna, cujo principal interesse científico era o ouvido humano. Ele descreveu a tuba auditiva.