Os compostos inorgânicos, ou
minerais, compõem a maior parte da fase sólida dos
solos (exceto nos
organossolos). Esses minerais podem ser de dois tipos fundamentais: cristalinos, compostos por
átomos arranjados conforme um padrão tridimensional ou periódico, e amorfos, os quais não possuem qualquer arranjo tridimensional dos átomos constituintes.
Nos solos, a classe de minerais mais importante é a dos filossilicatos (argilominerais), os quais possuem o maior impacto sobre suas características físicas e químicas . Esses minerais são classificados em três categorias, de acordo com o número de camadas tetraedrais e octaedrais. As camadas tetraedrais possuem como célula unitária um tetraedro composto por um íon Si
+4 coordenando 4 íons O
-2. Já nas camadas octaedrais, a célula unitária consiste num íon Al
+3 coordenando 6 íons O
-2. As categorias são: 1:1, 2:1 e interestratificados.
Dentre os argilominerais 1:1 pode-se citar a
caulinita e a haloisita. Os principais representantes dos argilo minerais 2:1 são a esmectita, a
vermiculita, a
mica e a ilita. Já um mineral interestratificado é aquele que apresenta a combinação de duas ou mais das configurações anteriores.