A origem do nome deve-se ao
rio Mississippi que corre ao longo da sua fronteira oeste.
Mississippi é uma palavra de origem
algonquina (mais especificamente, a língua Ojibwe) que significa "grandes águas" ou "pai das águas". Atualmente também é conhecido pelos títulos de
Estado da magnólia e
Estado da hospitalidade.
O Mississippi foi inicialmente colonizado pelos
espanhóis, mas anexado pelo
Reino Unido sob os termos do
Tratado de Paris. Com a independência das
Treze Colônias, a região passou a fazer parte dos recém-criados Estados Unidos. O Território do Mississippi foi criado em
1798, e elevado à categoria de estado em
10 de dezembro de
1817. O Mississippi prosperou economicamente, tendo sido por décadas um dos estados mais ricos do país. Separou-se dos Estados Unidos em
1861, juntando-se aos
Estados Confederados da América, tendo sido um dos estados mais afetados pela
guerra civil, que arruinou sua economia, e cujos efeitos socioeconômicos podem ser vistos até aos dias atuais.