Paul Kagame (
23 de outubro de
1957) é o presidente de
Ruanda. Nascido na cidade de
Gitarama, na região central do país, Kagame imigrou com sua família para
Uganda, refugiando-se de ataques sofridos pelos
tutsis, sua etnia, perpetrados por
hutus. Aos 22 anos de idade Kagame alistou-se no Exército de Resistência Nacional (NRA, na sigla em
inglês), guerrilha armada em luta pela derrubada do presidente ugandense
Milton Obote. Tendo obtido sucesso, Kagame fundou a Frente Patriótica Ruandesa (FPR) em
1986, ao lado de outros refugiados tutsis, com o objetivo de tomar o poder em Ruanda.
Com o atentado que matou o presidente ruandês hutu
Juvénal Habyarimana em 1994 teve início uma guerra civil, conflito que opôs os hutus e os tutsis. Durante a crise decorrente do
genocídio contra os tutsis, a FPR aproveitou-se para invadir o país, e encerrou o conflito suplantando as forças rivais. Formou-se um governo de coalizão, sob a presidência do hutu moderado
Pasteur Bizimungu, tendo Paul Kagame como seu vice-presidente. Kagame era apontado como o homem-forte do país, que se envolveu nesse período na
Primeira e na
Segunda guerras do Congo, motivadas por tensões étnicas e acesso a recursos minerais lucrativos.
Em
2000, após desentendimentos, Bizimungu foi sacado, e Kagame assumiu o poder provisoriamente, referendado pelo Parlamento. Seu governo é acusado de impedir a
liberdade de imprensa e de
expressão. Kagame foi eleito em 2003 por
sufrágio universal, sob suspeitas de fraude e cooptação de eleitores, para um mandato de sete anos, com possibilidade de reeleição uma vez.