Plioceno é a última época do antigo períodoTerciário (atual Neogeno) da eraCenozoica. Está compreendido entre cerca de 5 e 2 milhões de anos atrás. Divide-se nas idadesZancleana, Piacenziana e Gelasiana, da mais antiga para a mais recente. O primeiro a nomear esta época foi Charles Lyell, que usou as palavras gregas pleion ("mais") e xaeno ("novo") para se referir aos fósseis de animais essencialmente modernos desta época.