Plioceno é a última época do antigo período Terciário (atual Neogeno) da era Cenozoica. Está compreendido entre cerca de 5 e 2 milhões de anos atrás. Divide-se nas idades Zancleana, Piacenziana e Gelasiana, da mais antiga para a mais recente. O primeiro a nomear esta época foi Charles Lyell, que usou as palavras gregas pleion ("mais") e xaeno ("novo") para se referir aos fósseis de animais essencialmente modernos desta época.