A antiga república independente da
Letônia (1918 - 1940) foi desfeita graças à invasão soviética de 17 de Junho de 1940. Respaldados pelo
Pacto Molotov-Ribbentrop de 23 de Agosto de 1939, os Soviéticos invadiram o Leste Europeu, estabelecendo
governos fantoches. O nome RSS da Letônia foi dado ao governo fantoche estabelecido pelos soviéticos na Letônia em 21 de Julho de 1940.
Anexada formalmente à União Soviética em 5 de Agosto de 1940, sofreu invasão dos
alemães nazistas em 1941 e só foi retomada pelos soviéticos em 1944-1945.