O país tem uma área de 108.889 km², sendo o terceiro maior do subcontinente, superado apenas por
Nicarágua e
Honduras, respectivamente. A nação possui uma grande variedade de climas, devido ao seu terreno montanhoso que vai desde o nível do mar até 4.220 metros de altitude. Isso cria diversos ecossistemas no país, variando dos manguezais do Pacífico para as florestas altas das montanha. A abundância de áreas biologicamente significativas e exclusivas da Guatemala contribui para a classificação do país como um
hotspot de biodiversidade.
A Guatemala tem sua história marcada pela
civilização maia, que habitou o território do país durante todo o
período pós-clássico, até a
conquista do Iucatã pelos espanhóis. Além da Guatemala, os maias viveram em Honduras, Belize, na parte sul do México e na parte oriental de El Salvador. Após sua independência da Espanha em 1821, a Guatemala tornou-se parte da
Estados Unidos da América Central e, após a sua dissolução, enfrentou uma instabilidade política que caracterizou toda a região durante meados do
século XIX. No início do
século XX, a Guatemala se caracterizava por uma mistura de governos democráticos, bem como uma série de regimes ditatoriais, os quais eram frequentemente assistidos pelo
United Fruit Company e o governo dos
Estados Unidos. De 1960 a 1996, a Guatemala sofreu uma
guerra civil travada entre o governo e
militantes de esquerda. Após o ocorrido, o país experimentou um crescimento econômico e eleições democráticas.