Riobamba é uma das cidades mais antigas do território equatoriano. Foi o asentamento da cultura Puruhá, famosa pela arte cerâmica e a orfebraria. Os olheiros Puruhás foram reconhecidos, inclusive com a chegada dos espanhóis. Quando em 1534 chegaram os espanhóis as terras de “Ricpamba”, fundaram na beira da lagoa de Colta a vila de Santiago de Quito, a primeira do Equador. Dizem os historiadores que durante os séculos XVI, XVII e comecos do século XVIII, a cidade prosperou até se-converter numa das mais ricas da Real Audiência de Quito com o nome de Vila do Vilar Don Pardo. No entanto, em 1797, um terrível cataclismo destruiu a cidade toda. Os sobreviventes dessa tragédia tiveram que construir outra cidade. É por isso que os atuais habitantes sentem muito orgulho de serem riobambenhos. O centro histórico é uma mostra da arquitetura das famílias aristocráticas dos séculos XIX e XX. Há mais de 400 imóveis inventariados pelos Instituto Nacional de Patrimônio Cultural. Riobamba é uma cidade do Equador.