<references />O
sistema de posicionamento global (
global positioning system,
GPS) é um sistema de posicionamento por satélite que fornece a um aparelho receptor móvel a sua posição, assim como informação horária, sob quaisquer condições atmosféricas, a qualquer momento e em qualquer lugar na Terra, desde que o receptor se encontre no campo de visão de três satélites GPS (quatro ou mais para precisão maior). Encontram-se em funcionamento dois sistemas de posicionamento por satélite: o GPS americano e o
GLONASS russo. Existem também dois outros sistemas em implementação: o
Galileo da
União Europeia e o
Compass chinês. O sistema americano é detido pelo Governo dos
Estados Unidos e operado através do
Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Inicialmente o seu uso era exclusivamente militar, estando atualmente disponível para uso civil gratuito. No entanto, poucas garantias apontam para que em tempo de guerra o uso civil seja mantido, o que resultaria num sério risco para a navegação.
O GPS é utilizado na aviação geral e comercial e na navegação marítima, porém, atualmente é utilizado por diversas pessoas, que querem saber sua posição na sua própria cidade, e principalmente para viajar. Com um
sistema de navegação por satélite integrando um GPS, é possivel encontrar o caminho para um determinado local, saber a velocidade e direção do seu deslocamento. Atualmente, o sistema está sendo muito utilizado em automóveis, com um sistema de mapas.
Existem diversos tipos de GPS, de diversas marcas com soluções "tudo-em-um", como os externos que são ligados por cabo ou ainda por bluetooth, e celulares muito modernos, que possuem o GPS em seus próprios aplicativos.