Tales de Mileto, foi um
filósofo,
matemático,
engenheiro,
homem de negócios e
astrônomo da
Grécia Antiga, o primeiro
filósofo ocidental de que se tem notícia. De ascendência
fenícia, nasceu em
Mileto, antiga colônia grega, na
Ásia Menor, atual
Turquia, por volta de 623 a.C. ou 624 a.C. e faleceu aproximadamente em 546 a.C. ou 548 a.C..
Tales é apontado como um dos
sete sábios da Grécia Antiga. Além disso, foi o fundador da
Escola Jônica. Considerava a água como sendo a origem de todas as coisas, e seus seguidores, embora discordassem quanto à “substância primordial” (que constituía a essência do
universo), concordavam com ele no que dizia respeito à existência de um “princípio único" para essa
natureza primordial.
Entre os principais discípulos de Tales de Mileto merecem destaque:
Anaxímenes de Mileto que dizia ser o "ar" a substância primária; e
Anaximandro de Mileto, para quem os mundos eram infinitos em sua perpétua inter-relação.