A empresa foi inaugurada na década de 1960 com a preocupação de privilegiar o transporte de massa, o sistema é reconhecido por aliar baixo custo operacional e serviço de boa qualidade. Cerca de 1,9 milhão de passageiros são transportados diariamente, com um grau de satisfação de 64,07% dos usuários, segundo pesquisa da própria URBS. O valor da passagem em 2014 é uma das mais caras entre as capitais brasileiras.

O grande diferencial do transporte curitibano era dispor de tarifa integrada, permitindo deslocamentos para toda a cidade pagando apenas uma passagem, mas que atualmente pode ser considerada ultrapassada. Cada pessoa pode compor seu próprio percurso, já que o sistema é integrado por meio de Terminais e Estações-Tubo. Quem percorre trajetos longos, o que é mais comum entre a população de menor poder aquisitivo, é subsidiado por aqueles que realizam percursos menores. Esta solução no entanto implica deslocamentos muito maiores que o necessário pois a integração é feita apenas em alguns pontos específicos. Calcula-se que diariamente 80% dos usuários utilizem integração. Atualmente, a Rede Integrada de Transporte opera com 1.877 ônibus, realizando cerca de catorze mil viagens por dia, num total de 316.000km.