O
Vale do Rio dos Sinos recebeu este nome devido ao próprio
rio dos Sinos que, em seu percurso, forma um extenso e fértil
vale coberto por inúmeros
municípios. Apesar de ser descrito abreviadamente como "Vale do Sinos", a forma correta é "Vale do Rio dos Sinos". A região pertence atualmente à
Região Metropolitana de Porto Alegre.
Existem diferentes definições político-administrativas para a extensão exata e os municípios que compõem o Vale do Rio dos Sinos: o Conselho Regional de Desenvolvimento do Vale do Rio dos Sinos (
CONSINOS) – 14 municípios; a Associação dos Municípios do Vale do Rio dos Sinos (AMVRS) – 20 municípios; e a Bacia Hidrográfica do Rio dos Sinos (COMITESINOS) – 32 municípios.
O CONSINOS consiste de uma área de 1.398,5 km², e segundo dados da FEE (Fundação de Economia e Estatística do
RS), a população total era de 1.309.991 habitantes, a
densidade demográfica era de 928.4 hab/km².