William Wilberforce ( — ) foi um
político britânico,
filantropo e líder do movimento
abolicionista do
tráfico negreiro. Nativo de
Kingston upon Hull,
Yorkshire, começou sua carreira política em 1780 como
candidato independente, sendo
deputado do condado de
Yorkshire entre 1784 e 1812. Em 1785 converteu-se ao
evangelicalismo, mudando completamente o seu estilo de vida e se preocupando ao longo de toda sua vida com a reforma evangélica. Em 1787, William Wilberforce conheceu Thomas Clarkson (abolicionista britânico) e um grupo abolicionista ao
tráfico negreiro que incluía Granville Sharp,
Hannah More e Charles Middleton, importantes nomes da época e que juntos persuadiram Wilberforce a entrar também na causa. Assim, Wilberfoce logo se destacou tornando-se líder do grupo britânico abolicionista, liderando uma campanha no
parlamento inglês contra o tráfico de escravos que resultou, em 1807, na aprovação do
Ato contra o Comércio de Escravos.
No decorrer de sua trajetória política, engajou-se em diversas campanhas sempre dedicadas ao combate das injustiças ou da crueldade. Assim, por exemplo, a Sociedade pela Prevenção à Crueldade contra os Animais.