A instabilidade e as revoltas que assolaram o Congo até
1965 culminaram com a tomada do poder por parte do tenente-general
Mobutu Sese Seko, à época comandante e chefe do Exército congolês. Mobutu autodeclarou-se presidente por cinco anos e em
1970 consolidou o seu poder ao ser eleito presidente sem oposição. Em
1971 foi adoptado o novo nome do Estado, com a proclamação oficial da
República do Zaire. Este nome e os novos símbolos nacionais mantiveram-se até
1996, quando em finais da
Primeira Guerra do Congo Mobutu foi derrubado e fugiu do país.
Laurent-Désiré Kabila assumiu a presidência e deu ao país o nome de
República Democrática do Congo.