A
antífrase é uma
figura de linguagem, facilmente confundida com as figuras da
ironia,
sarcasmo,
eufemismo e
sátira, e consiste na utilização de uma palavra com o sentido contrário àquele que tem normalmente.
Camões refere este recurso estilístico de forma explícita na sua Canção IX: "Junto a um seco, fero e estéril monte, (...) Cujo nome do vulgo introduzido, / É Felix, por antífrase infelice." O seu uso pode justificar-se como forma de atenuação de uma ideia negativa, como quando se chamavam de
Euménides ("benévolas") às
Fúrias, na Grécia Antiga; ou quando
D. João II decidiu renomear o Cabo das Tormentas como Cabo da Boa Esperança. Pode-se considerar, por vezes, a antífrase como um eufemismo levado ao extremo - quando o sentido original das palavras é invertido.