Apotegma (do
grego αποφθεγμα,
translit. apóphthegma: 'preceito'; derivado do verbo
apophthéggomai: 'declarar alto, enunciar uma sentença, enunciar uma resposta em forma definitiva, proferir um oráculo') é uma
sentença breve, de caráter
aforístico. Tem como objetivo enunciar um conteúdo de natureza moral de maneira extremamente sintética e eficaz. O apotegma tem traços comuns com a anedota e com o
provérbio, embora não sendo completamente redutível a essas formas. Assim como o aforismo (do grego ἀφορισμός, translit.
aphorismós,oû: 'delimitação, distinção, definição', der. de
apphorízó: 'separar, definir'), o apotegma é, geralmente, de autoria conhecida, atribuída a um personagem célebre, distinguindo-se do provérbio, que é de origem desconhecida e faz parte da cultura popular .