Astigmatismo é uma deficiência
visual, causada pelo formato irregular da
córnea ou do
cristalino, formando uma
imagem em vários
focos que se encontram em eixos diferentes. Uma córnea normal é redonda e lisa. Nos casos de astigmatismo, a
curvatura da córnea é mais ovalada, como uma bola de
futebol americano. Este desajuste faz com que a luz se
refracte por vários pontos da retina em vez de se focar em apenas um. Para as pessoas que sofrem de astigmatismo, todos os objetos, próximos ou distantes, ficam distorcidos. As imagens ficam embaçadas porque alguns dos raios de
luz são focalizados e outros não. A -sensação é parecida com a distorção produzida por um pedaço de
vidro ondulado.
O astigmatismo é hereditário e pode ocorrer em conjunto com a
hipermetropia ou
presbiopia. Um astigmatismo ligeiro pode desenvolver-se ao longo dos anos, devido à alteração da curvatura da córnea, provocada pelos milhares de pestanejamentos diários. Pessoas que sofrem de astigmatismo podem corrigir sua visão com o uso de uma lente oftálmica chamada tórica ou cilíndrica (que faz com que os raios de luz se concentrem em um
plano único), em
óculos ou
lentes de contato. Podem, ainda, se valer de
cirurgia a
laser ou do procedimento conhecido como
ceratotomia astigmática.