A
bacaba,
bacaba-açu ou
bacaba-verdadeira (
Oenocarpus bacaba) é uma
palmeira nativa da
Amazônia. Distribui-se por toda
Bacia Amazônica, com maior freqüência no
Amazonas,
Pará,
Acre,
Tocantins e no sul do Maranhão. Possui como habitat a mata virgem alta de terra firme. Também se acha na floresta do
Pacífico, no oeste da
Colômbia. É uma palmeira monocaule de porte alto e
estipe liso. Pode atingir até 20 metros de altura e 20 a 25 cm de diâmetro.
O fruto é uma
drupa subalongado quando jovem, subglobosa quando adulto podendo atingir até 3,0 gramas. A propagação é feita por sementes que germinam entre 60 e 120 dias, apresentando crescimento lento. É arredondada, de casca roxa e polpa branco-amarelada, rica em um óleo, de cor amarelo-clara, usado na cozinha.
A polpa do fruto é utilizada no preparo do "vinho de bacaba". A polpa é extraída do fruto desta
palmeira, a qual dá
frutos em
cachos com dezenas de
caroços. Os cachos pesam normalmente 6 a 8 quilos, podendo ocorrer, no entanto, exemplares com mais de 20 quilos. Para a obtenção da bebida, procede-se da mesma forma que no preparo do
açaí. Obtém-se, assim, um líquido de cor parda, servido gelado com
açúcar,
farinha de
tapioca ou farinha-d'água. Deliciosa e refrescante, a bacaba é, no entanto, menos popular que o
açaí. É muito usada também para fazer
sorvetes.