A
bomba de nêutrons é a última variante da
bomba atômica. Em geral, é um dispositivo termonuclear pequeno, com corpo de
níquel ou
cromo, onde os
nêutrons gerados na reação de
fusão intencionalmente não são absorvidos pelo interior da bomba, mas se permite que escapem. As emanações de
raios-X e de nêutrons de alta
energia são seu principal mecanismo destrutivo. Os nêutrons são mais penetrantes que outros tipos de
radiação, de tal forma que muitos materiais de proteção que bloqueiam
raios gama são pouco eficientes contra eles. A bomba de nêutrons tem ação destrutiva apenas sobre organismos vivos, mantendo, por exemplo, a estrutura de uma cidade intacta. Isso pode representar uma vantagem
militar, visto que existe a possibilidade de se eliminar os inimigos e apoderar-se de seus recursos.