Liderados por
Charles Manson, um ex-presidiário aspirante a
músico, que havia criado uma comunidade
hippie de jovens seguidores, o grupo assassinou sete pessoas durante as noites de 9 e 10 de agosto de 1969 com requintes de crueldade, num dos mais bárbaros crimes da história dos Estados Unidos. Meses de investigação foram necessários para chegar aos culpados, finalmente presos e condenados à morte um ano e meio depois. Os crimes foram cometidos por
Charles "Tex" Watson,
Patricia Krenwinkel,
Susan Atkins e
Leslie Van Houten, que tiveram suas penas comutadas para
prisão perpétua pela mudança nas leis penais da
Califórnia enquanto esperavam a execução, e, à exceção de Atkins, falecida na prisão, continuam a cumprir a pena até hoje, com todos os pedidos de
liberdade condicional sendo negados através dos anos.