No
folclore europeu e na crença popular, uma
criança trocada (em francês
changelin ou
changeon, e, em inglês,
changeling) é a prole de uma
fada,
troll ou outra
criatura lendária que foi deixada secretamente em troca de uma criança humana. A motivação para esta conduta parece vir do desejo de ter um serviçal
humano, para ter o amor de uma criança ou por pura
maldade. Algumas pessoas acreditavam que os trolls levavam crianças não
batizadas. Pensava-se ainda que
encantamentos simples, como deixar um casaco virado pelo avesso, era suficiente para manter as fadas afastadas.
A realidade por trás de muitas lendas de crianças trocadas parece ser o nascimento de crianças deformadas ou
retardadas. Todavia, de acordo com algumas lendas, seria possível detectar uma criança trocada pelo motivo oposto: elas seriam muito mais inteligentes do que a média das crianças. Quando tais "substitutos" eram descobertos a tempo, os pais tinham de levá-los de volta para o lugar de origem. Em um conto dos
irmãos Grimm, há um conto sobre uma mulher, que suspeitando que seu filho havia sido trocado, começou a fermentar
cerveja numa casca de
bolota. O "substituto" então gritou:
sou velho como um carvalho dos bosques, mas nunca tinha visto fazer cerveja em bolota e depois desapareceu.