Na teoria das relações internacionais, o idealismo se refere à escola de pensamento que, na história diplomática dos Estados Unidos, se desenvolveu com base nas idéias de Woodrow Wilson, tanto que é constantemente denominado como Wilsonianismo ou Idealismo Wilsoniano . Teve influência nos pensadores do Iluminismo europeu, como Kant, e que se contrapõe fortemente ao realismo político. A primeira formulação de uma teoria liberal das relações internacionais ocorreu no imediato pós-Primeira Guerra Mundial (1914-1918) e foi sintetizada nos 14 pontos da proposta de paz de Woodrow Wilson, em 1918. O idealismo liberal pretendia entender as causa da guerra e prescrever formas de evitar outro conflito de amplas proporções