Apesar do seu grande tamanho (217 km de comprimento e entre 16 e 48 km de largura), Anticosti está muito pouco povoada: 264 habitantes em
1991, localizados na sua maior parte na aldeia de Port-Menier, no extremo ocidental da ilha. Muitos dos habitantes executam tarefas relacionadas com a conservação dos numerosos faróis erigidos pelo governo do Canadá. A costa é perigosa; os mais de 400
naufrágios contabilizados tornaram Anticosti merecedora do nome de "cemitério do São Lourenço". Os dois únicos portos são Ellis Bay e Fox Bay.
Anticosti foi descoberta em
1534 pelo explorador
francês Jacques Cartier e recebeu o nome de
Assomption ("Assunção"). Posteriormente, foi outorgada a
Louis Jolliet pelo rei
Luís XIV como recompensa por ter descoberto o
rio Mississípi, e permaneceu na família Joliet até
1763, quando foi cedida por
França à colónia de
Terra Nova. O Canadá recuperou a ilha em
1774. En
1895, Anticosti foi comprada pelo endinheirado chocolateiro francês Henri Menier, que tratou de convertê-la numa grande reserva para a caça e a pesca. Menier introduziu várias espécies, como os
cervos, além de explorar os recursos naturais como a madeira e os minerais.