Indústria manufatureira refere-se ao uso de
ferramentas e do trabalho para produzir
bens para serem usados ou comercializados. O termo pode se referir a uma determinada faixa de atividade humana que vai do
artesanato à
alta tecnologia, porém costuma ser utilizado com maior frequência para se referir à produção
industrial, em que
matérias-primas são transformadas, numa grande escala, em
produtos acabados. Estes produtos podem então ser utilizados para manufaturar outros produtos, mais complexos, como
aeronaves,
eletrodomésticos ou
automóveis, ou são vendidos a
atacadistas, que por sua vez os vendem aos
varejistas, que os vendem os usuários finais destes produtos - os "
consumidores".
A indústria manufatureira é realizada sob todos os tipos de
sistemas econômicos. Numa economia de
mercado livre, a manufatura geralmente tem como meta a
produção em massa de
produtos para serem vendidos aos consumidores, mediante um
lucro. Na economia coletivista, a manufatura é dirigida com mais frequência ao próprio Estado, visando abastecer uma
economia planificada central. Nas economias de mercado livre a indústria manufatureira ocorre com algum grau de regulamentação governamental.
A indústria manufatureira moderna inclui todos os processos intermediários necessários à produção e integração dos componentes de um produto. Algumas indústrias, como as que manufaturam e
metais, utilizam o termo
fabricação.