Este ofício é dito ter sido instituído na época da morte de Rômulo, quando o Senado desejava compartilhar o poder soberano entre si em vez de eleger um novo rei. Para isso, segundo Lívio, o senado que então consistia de cem membros, era dividido em dez decúrias das quais um senador era eleito de cada um. Todos juntamente formavam um conselho de dez membros, com o título de Interreges, dos quais desfrutavam do poder sucessório por cinco dias; se nenhum rei fosse indicado no período de expiração de cinquenta dias, a rotação reiniciava. Esse período do qual desfrutavam o poder era chamado de Interregno .

Dionísio e Plutarco dispõe de uma descrição diferente porém a de Plutarco é a que parece ser mais provável, Niebuhr supõe que os primeiros interreges eram exclusivamente Ramnes e que eram Decem Primi ou dez senadores lídes dos quais o primeiro era o chefe de todo o senado.