A
libra (
libra, em
latim, "balança" ou "objeto que serve para pesar") na
Roma Antiga era uma
unidade de peso que equivalia, no
sistema métrico atual, a 327,368
gramas e era dividida em 12
onças (
uncia, em latim). Como unidade de peso romana é muito antiga, e seu uso já constava da
Lei das Doze Tábuas, que é de 450 a.C., mais precisamente na Tábua III, itens 3 e 4:
- 3. Ni iudicatum facit aut quis endo eo in iure vindicit, secum ducito, vincito aut nervo aut compedibus XV pondo, ne maiore, aut si volet, minore vincitor''.
- "Se não cumprir o julgado ou não apresentar algum como seu fiador no tribunal, traga-o consigo, amarre-o com cordas ou com peso não maior de quinze libras ou, se quiser, menor".
- 4. Si volet, suo vivito. Ni suo vivit, qui eum vinctum habebit, libras farris endo dies dato. Si volet, plus dato.
- "Se quiser, viva do seu. Se não vive do seu, aquele que o tiver amarrado lhe dê uma libra de farinha por dia. Se quiser, dê-lhe mais".
A libra romana deu origem a muitas das unidades de massa européias durante a Idade Média, entre elas a
libra inglesa e o
arrátel português, também chamado de libra ibérica.