Linguística histórica (ou
linguística diacrônica) é a disciplina
linguística que estuda o desenvolvimento histórico de uma
língua - como ela surgiu, quais línguas influenciaram sua estrutura e uso, as mudanças que sofreu ao longo do tempo e o porquê dessas mudanças, etc. Como tal, a linguística histórica ocupa um lugar destacado no estudo da
evolução diacrônica das línguas e a sua relação ou parentesco genético. Ao mesmo tempo, a Linguística Histórica se preocupa com a reconstrução de línguas antigas, mortas ou extintas. Nesse aspecto, ela pode se confundir com a
Filologia.
Os resultados da linguística histórica podem ser comparados frequentemente aos de outras disciplinas como a
história, a
arqueologia ou a
genética. Nos estudos interdisciplinares deste tipo pretende-se reconstruir a cronologia relativa a contatos entre
povos, rotas de expansão e influências culturais mútuas.