O
mel (plural:
meles ou
méis) (pronúncia br:// pronúncia pt://) é um
alimento, geralmente encontrado em estado líquido viscoso e açucarado, que é produzido pelas
abelhas a partir do
néctar recolhido de
flores e processado pelas
enzimas digestivas desses
insetos, sendo armazenado em favos em suas
colmeias para servir-lhes de alimento. .
O mel sempre foi utilizado como alimento pelo homem, obtido inicialmente de forma
extrativa e, muitas vezes, de maneira danosa às colmeias. Com o passar dos séculos, o homem aprendeu a capturar enxames e instalá-los em "colmeias artificiais". Por meio do desenvolvimento e aprimoramento das técnicas de manejo, conseguiu aumentar a produção de mel e extraí-lo sem danificar a
colmeia. Com a "domesticação" das abelhas para a produção de mel, temos então o início da
apicultura. Atualmente, além do mel, podemos obter diversos produtos como o pólen apícola, a
geleia real, a
apitoxina e a
cera. Além da produção e comercialização de rainhas e em alguns casos de enxames e crias.
O mel é o único produto doce que contém proteínas e diversos sais minerais e vitaminas essenciais à nossa saúde. Além do alto valor energético, possui conhecidas propriedades medicinais, sendo um alimento de reconhecida ação antibacteriana.